| Emil, hijo de un modesto sastre, tiene un diploma de la Realschule, una escuela costosa para sus posibilidades. Sin embargo, al estallar la Gran Guerra, es solo un aprendiz en una tejeduría. Todos lo llaman Schlump, un apodo que significa "malvado bribón", que le pusieron después de una travesura en el mercado cuando era niño. Schlump debería dedicarse a la creación de modelos, pero su mente está centrada en las chicas y en la guerra, imaginándose en uniforme gris, admirado por las mujeres mientras va al frente o triunfante a su regreso, entre celebraciones y flores lanzadas desde las ventanas.El primero de agosto de 1915, con la caja de órdenes en mano, se despide de su madre llorosa y se presenta orgulloso en el cuartel. Es enviado a Libercourt, en Francia, y desde allí marcha hacia aldeas sin jardines cuidados ni casas pintorescas. Gracias a su conocimiento del francés, obtiene el cargo de administrar tres aldeas. En Loffrande, la más grande, descubre lo que significa comandar a hombres mayores y jóvenes como Estelle, una rubia de ojos azules, Suzanne, una morena de rizos castaños, y Jeanne, de cabello negro y piel diáfana. Schlump disfrutaría de la vida allí si no fuera por el estruendo de los cañonazos que resuena desde el frente cercano.Pero la guerra llama y Schlump debe abandonar Loffrande para ir a la trinchera, donde le esperan el silbido de las granadas, los pasillos fangosos y las balas que zumban como golondrinas después de una tormenta. "El soldado Schlump", publicado en 1928, quemado por los nazis en 1933 y redescubierto en 2008, es una de las obras más poderosas sobre la Gran Guerra. |
